端午節

中国の端午節（Dragon Boat Festival）は、旧暦5月5日に行われる伝統的な祝日です。2026年は新暦6月19日に当たり、夏の訪れと農繁期の安全、疫病や災厄の除去を願う季節行事として発展してきました。中国では現在、春節・清明節・中秋節と並ぶ重要な伝統祝日の一つであり、地域によっては連休として家族が集まる機会にもなります。

端午節の起源には、古代の夏至前後に行われた邪気払い・健康祈願の習俗があると考えられています。後世には、戦国時代の楚の詩人で政治家でもあった屈原が、国の行く末を憂いて汨羅江に身を投じた日にちなむという伝説が広く知られるようになりました。人々が屈原の遺体を魚から守るため舟を出し、米を川へ投げ入れたという物語が、ドラゴンボート競漕や粽（ちまき）の由来として語り継がれています。ただし、端午節の諸習俗は屈原伝説だけでなく、より古い民間信仰や地域文化が重なって形成されたものです。

端午節を代表する行事は、龍の頭部を飾った細長い舟で競うドラゴンボートレース（龍舟競渡）です。太鼓のリズムに合わせて漕ぎ手が一斉に櫂を動かす姿は、団結や勇気の象徴として親しまれています。特に広東省、香港、湖北省、湖南省、福建省などでは盛んで、現在では国際的なスポーツ大会として開催されることもあります。

家庭では、竹や葦の葉で包んだ粽（ゾンツー、粽子）を食べる習慣があります。北方ではナツメや小豆、砂糖を用いた甘い粽、南方では豚肉、塩漬け卵黄、きのこなどを入れた塩味の粽がよく作られ、地域ごとに形や味が異なります。また、ヨモギやショウブを門口に掛けたり、香袋（香包）を身に着けたりして、健康と厄除けを願います。伝統的には雄黄酒を用いる風習もありましたが、現在は安全上の理由から飲用を避けるのが一般的です。祝日の挨拶には「端午安康（端午の節句のご健康を祈ります）」がよく使われ、「端午節快楽」よりも健康を願う表現として好まれることがあります。