聖ステファノの日

ドイツの「聖ステファノの日（St. Stephen’s Day）」は、毎年12月26日に祝われるキリスト教の祝日です。ドイツ語では一般に「聖ステファヌスの日（Stephanstag）」または「第2クリスマスの日（Zweiter Weihnachtstag）」と呼ばれ、2026年は12月26日（土）に当たります。ドイツ全土で法定祝日ですが、全国的にはクリスマスの一環としての性格が強く、聖ステファノの記念日として特に意識されるのは、カトリック教徒の多い地域や教会行事に参加する人々の間です。

聖ステファノは、使徒言行録に登場する初期キリスト教の殉教者で、キリスト教会で最初の殉教者「プロトマルティル」とされています。古代教会以来、12月26日は彼の信仰と慈善、殉教を記念する日として定着しました。中世のドイツ語圏では、クリスマスの降誕祝いに続いて聖人を記念する教会暦が発展し、聖ステファノの日もその流れの中で広まりました。近代ドイツでは、宗教的記念日としての意味に加え、12月25日の第1クリスマスの日と対をなす「第2クリスマスの日」として、家族や親族が集う公休日という社会的役割を担っています。

聖ステファノの日には、カトリック教会を中心にミサや礼拝が行われ、聖ステファノの殉教、信仰、他者への奉仕が説かれます。地域によっては、教会の鐘を鳴らす行事、聖歌の奉唱、クリスマス期間の特別な祈りなどが続きます。ただし、ドイツ全体で統一された独自の祝祭形式があるわけではなく、家庭で静かに過ごす人、親族を訪問する人、冬の散歩や小旅行を楽しむ人など、過ごし方は多様です。

食卓では、25日のクリスマス料理の残りやロースト料理、ソーセージ、ジャガイモ料理、赤キャベツなどを家族で味わうほか、シュトレン、レープクーヘン、クッキー、温かい飲み物も引き続き楽しまれます。贈り物は通常12月24日の「聖夜（Heiligabend）」または25日に渡すため、26日は歓談や親族訪問が中心です。挨拶は「Frohe Weihnachten（メリークリスマス）」や「Schöne Feiertage（よい祝日を）」が一般的で、宗教的な場面では「Gesegnete Weihnachten（祝福されたクリスマスを）」と声を掛けることもあります。