クリスマス

メキシコのクリスマス（Navidad）は、毎年12月25日に祝われるキリスト教の祭日で、イエス・キリストの誕生を記念する日です。スペイン征服後の16世紀、カトリック宣教師によって導入された降誕祭は、先住民の宗教観や季節の祭礼と結び付きながら、メキシコ独自の宗教文化として発展しました。現在もカトリック信仰を基盤としつつ、家族の再会と地域の共同体意識を大切にする国民的な祝祭となっています。

メキシコでは、クリスマス当日だけでなく、12月16日から24日まで続く「ラス・ポサダス（Las Posadas）」が重要です。これは、聖母マリアと聖ヨセフが宿を求めた旅を再現する行事で、参加者が家々を訪ねて歌い、最後に迎え入れられます。12月24日の「ノチェブエナ（Nochebuena、クリスマス・イブ）」に家族で盛大な食事をする習慣が特に重視され、25日はその余韻の中で静かに家族と過ごす日となることも多いです。地域によっては、1月6日の「三王祭（Día de Reyes）」までクリスマス期が続きます。

メキシコの家庭では、キリスト降誕の場面を表す「ナシミエント（Nacimiento）」を飾る習慣が広く見られます。クリスマスツリーやイルミネーションとともに、聖母マリア、聖ヨセフ、幼子イエス、羊飼い、東方の三博士などの人形を配置し、幼子イエスの人形は12月24日の夜まで置かない家庭もあります。ラス・ポサダスでは、ろうそくを手にした行列、宗教歌、祈り、紙製のくす玉型の「ピニャータ割り」が行われ、子どもたちには菓子や果物が配られます。

ノチェブエナの食卓には、七面鳥や豚肉のロースト、タラ料理「バカラオ」、詰め物をした唐辛子、サラダ、トウモロコシの生地で具を包んで蒸す「タマレス」などが並びます。温かい果物のパンチ「ポンチェ」、ブニュエロス、ロスカ・デ・レジェスなども季節の代表的な味です。家族はミサ・デ・ガジョ（深夜ミサ）に参加したり、親族と贈り物を交換したりして過ごします。一般的な挨拶は「¡Feliz Navidad!（フェリス・ナビダッ、メリークリスマス）」で、「¡Felices fiestas!（フェリセス・フィエスタス、楽しい祝祭を）」も年末年始を通じてよく使われます。