墨爾本盃

墨爾本盃（Melbourne Cup）是澳洲最具代表性的純種馬賽事之一，於每年十一月的第一個星期二在墨爾本弗萊明頓馬場（Flemington Racecourse）舉行。首屆賽事於1861年舉辦，原由維多利亞賽馬會（現稱維多利亞賽馬會，Victoria Racing Club）主辦，賽程全長3,200米，屬於高級讓磅賽。2026年的墨爾本盃將於11月3日舉行，為這項經典賽事的第166屆。

墨爾本盃日不僅是賽馬活動，也是澳洲春季社交與文化生活的重要象徵，常被稱為「令整個國家停下來的賽事」（the race that stops a nation）。維多利亞州將賽事日列為公眾假期，許多企業、學校及社區會安排聚會或特別活動；其他州份雖未必放假，民眾仍普遍透過電視直播、公司午宴及社交聚會參與。弗萊明頓春季賽馬嘉年華亦逐漸發展成結合體育、時裝、餐飲、音樂與慈善活動的大型年度盛事。

墨爾本盃日最鮮明的傳統之一，是觀眾精心打扮出席賽事或觀看派對；女士常佩戴華麗帽飾，男士則穿著西裝、領帶或色彩鮮明的春季服裝。賽前及賽事期間，親友、同事和社區組織往往舉行午餐會、燒烤、野餐或辦公室聚會，並以香檳、葡萄酒、啤酒及各式澳洲佳餚款待賓客。部分場合會提供小食、海鮮、烤肉、沙律和甜點，營造春日節慶氣氛。

抽籤下注（sweepstakes）亦是常見的社交玩法，參加者以抽籤方式代表不同馬匹，再觀看賽事為聚會增添趣味；正式投注則受到澳洲各州及領地法規規管，應以合法、節制和負責任的方式進行。賽事當日，人們常以「Happy Melbourne Cup Day!」或「Good luck!」互相問候，亦會談論參賽馬匹、騎師與賽果。近年賽馬界同時更加重視馬匹福利、騎師安全、賽事監管及動物保護，相關議題已成為墨爾本盃文化發展的重要部分。