ボクシングデー

ニュージーランドのボクシング・デー（Boxing Day）は、毎年12月26日に祝われる法定祝日です。名称はボクシング競技に由来するのではなく、イギリスの伝統にある「クリスマス・ボックス」にちなむとされます。かつて雇用主や裕福な家庭が、使用人、職人、郵便配達員など日頃世話になっている人々へ、金銭や贈り物を箱に入れて渡したことが起源の一つと考えられています。イギリスの植民地統治と移民を通じてこの慣習がニュージーランドにも伝わり、クリスマスの翌日に休息と社交を楽しむ祝日として定着しました。

現在のニュージーランドでは、ボクシング・デーはクリスマスの宗教的・家族的な行事から、夏の長期休暇を楽しむ日へと発展しています。南半球のニュージーランドでは12月末が夏に当たるため、家族旅行、海辺でのレジャー、スポーツ観戦などと結び付いています。また、小売店の大規模な年末セールが行われる日としても広く知られています。2026年は12月26日が土曜日に当たるため、ニュージーランドの祝日振替制度により、通常は12月28日（月）がボクシング・デーの振替休日となります。

典型的な過ごし方は、クリスマスから続く家族の集まりや休暇をゆっくり楽しむことです。前日の食事の残りを食べたり、ハム、ロースト料理、サラダ、パブロバなどの夏向きの料理を囲んだりしながら、親族や友人と交流します。地域によっては、ビーチや湖、キャンプ場へ出かけ、海水浴、ボート、バーベキュー、ハイキングを楽しみます。クリケットなどの夏のスポーツをテレビで観戦したり、競馬の開催日に足を運んだりする人もいます。

都市部では、ボクシング・デー・セールで衣料品、家電、家具などを購入する習慣が定着しており、オンライン販売を利用する人も増えています。一方、すべての人が買い物をするわけではなく、静かな休養日として過ごす家庭も少なくありません。決まった宗教儀礼や専用の挨拶がある祝日ではないため、挨拶には「Happy Boxing Day」や「Enjoy the holiday」が使われます。クリスマスの挨拶を兼ねて「Merry Christmas and Happy New Year」と声を掛けることも自然です。