聖ステファノの日

聖ステファノの日（St. Stephen's Day）は、毎年12月26日に祝われるキリスト教の祭日です。聖ステファノは新約聖書『使徒言行録』に登場する最初の殉教者であり、その命日を記念します。英国ではこの日は「ボクシング・デー（Boxing Day）」としても広く知られ、中世以来の慈善や贈り物の習慣に由来します。元々は教会の施し箱（alms box）を開けて貧しい人々に分配した日とされ、後に使用人が主人から贈り物を受け取る風習へと発展しました。19世紀以降は狩猟やスポーツの日としても定着し、現在ではクリスマス休暇の一部として家族や友人と過ごす重要な国民的祝日となっています。

英国の聖ステファノの日（ボクシング・デー）には、伝統的なフットボールの試合や競馬（キングジョージ6世チェイスなど）が開催され、多くの人々が観戦やギャンブルを楽しみます。また、クリスマスの残り料理を活用した「ボクシング・デー・ランチ」が家庭やパブで振る舞われ、特にローストビーフやターキーのサンドイッチ、ミンスパイが人気です。商店では大規模なセールが始まり、「ボクシング・デー・セール」と呼ばれる買い物イベントが各地で行われます。家族や友人が集まり、クリスマスの余韻を楽しみながら、贈り物の交換や慈善活動に参加する風習も根強く残っています。一般的な挨拶は「Happy Boxing Day」または「Merry Christmas」の延長で「Happy St. Stephen's Day」が使われることもあります。