聖斯蒂芬日

聖斯蒂芬日（St. Stephen's Day）於每年十二月二十六日舉行，在英國更廣為人知的稱呼是「節禮日」（Boxing Day）。這個節日源自基督教傳統，紀念第一位殉道者聖斯蒂芬。根據《聖經·使徒行傳》記載，聖斯蒂芬是早期教會的一位執事，因宣揚福音而被猶太公會用石頭砸死，成為基督教首位殉道聖人。中世紀時期，歐洲許多國家將十二月二十六日定為聖斯蒂芬日，並與聖誕節緊密相連，形成為期十二天的聖誕節期中的第二日。

在英國歷史上，聖斯蒂芬日逐漸融合了中古時期的慈善習俗。教會會在聖誕節後開啟捐獻箱（alms box），將收集到的善款和物資分發給窮人與僕人，這項傳統稱為「節禮」（Christmas box）。到了十九世紀維多利亞時代，隨著工業革命與都市化發展，節禮日演變為雇主向員工、服務人員贈送禮物或年終獎金的日子。同時，這一天也成為狩獵季的傳統開端，貴族與地主會舉行獵狐或獵鳥活動。

時至今日，節禮日在英國已成為法定公眾假期，與聖誕節同等重要。2026年的聖斯蒂芬日恰逢星期六，依英國法律將順延至下週一（十二月二十八日）補假，讓民眾享有連續三天的長週末。這段期間不僅延續了聖誕節的歡樂氣氛，更標誌著年度購物旺季的巔峰，各大百貨公司與零售商紛紛推出「節禮日大減價」（Boxing Day Sales），吸引消費者搶購折扣商品。

聖斯蒂芬日最為人熟知的傳統莫過於「節禮日大減價」。自二十世紀中期開始，英國零售商將這一天定為年度最大規模的折扣日，百貨公司如哈洛德（Harrods）、塞爾福里奇（Selfridges）以及連鎖超市如特易購（Tesco）均在清晨五、六點開門營業，門外往往大排長龍。消費者爭相搶購電子產品、服飾、家居用品等，近年網購平台如亞馬遜也同步推出線上優惠，使得「節禮日血拚」成為全民運動。

除了購物，體育活動亦是節禮日的核心元素。英國足球超級聯賽（Premier League）傳統上於十二月二十六日安排「節禮日賽程」，全國各地足球俱樂部舉行對戰，吸引數以萬計球迷入場觀賽。此外，賽馬活動如金士頓賽馬場的「節禮日賽馬」、獵狐（現已逐步轉為無狩獵的「拖曳獵犬」活動）以及冬季渡假勝地的滑雪與溜冰也相當盛行。許多家庭會選擇在節禮日前往觀看啞劇（Pantomime）或參加社區舉辦的聖誕慈善跑。

飲食方面，節禮日通常以聖誕節的剩菜為主，例如火雞三明治、聖誕布丁、肉餡派等。部分家庭會準備「節禮日砂鍋」（Boxing Day Casserole），利用剩餘的火雞肉、蔬菜與高湯燉煮成溫暖料理。傳統上，這一天也是拜訪親友或鄰居的日子，主人會準備「節禮日茶點」（Boxing Day Tea），包含司康、奶油與果醬。常見的節日祝福語為「Happy Boxing Day!」或「Have a lovely Boxing Day!」，在英國境內，許多人也會簡單地說「Happy St. Stephen's Day!」以示敬意。