リンカーンの誕生日

リンカーン誕生日（Lincoln’s Birthday）は、アメリカ合衆国第16代大統領エイブラハム・リンカーンの誕生日である2月12日を記念する日です。リンカーンは1809年2月12日、ケンタッキー州の開拓農家に生まれ、南北戦争（1861～1865年）中に連邦を維持し、奴隷解放宣言を発布した大統領として知られています。ゲティスバーグ演説が示した自由と人民主権の理念も、今日のアメリカ社会における重要な歴史的遺産となっています。

この記念日は19世紀後半から各地で祝われ、リンカーンを顕彰する式典や教育行事が発展しました。ただし、リンカーン誕生日は連邦政府が定める全国一律の祝日ではなく、州によって扱いが異なります。イリノイ州などでは独立した州の祝日・記念日として重視される一方、多くの州では2月第3月曜日の「ワシントン誕生日」と統合された「プレジデンツ・デー（大統領の日）」の一環として祝われます。2026年のリンカーン誕生日は2月12日（木曜日）で、アメリカでは州や自治体、学校、歴史団体を中心に記念行事が行われます。

典型的な行事には、リンカーン像や記念碑への献花、国旗掲揚、歴史講演、朗読会、学校での人物学習などがあります。リンカーンの肖像画や写真を掲示し、ゲティスバーグ演説、奴隷解放宣言、第二次就任演説の一節を読み上げる催しも一般的です。特にイリノイ州では、リンカーンが青年期から政治家時代を過ごしたスプリングフィールドを中心に、博物館や大統領図書館、旧居跡などで特別展示や教育プログラムが開催されます。

リンカーン誕生日に全国共通の祝祭料理や決まった贈答習慣はありませんが、学校や地域施設では、当時の質素な生活を題材にした展示、開拓時代の家庭料理の再現、子ども向けの仮装やクイズなどが行われることがあります。挨拶としては「Happy Lincoln’s Birthday（リンカーン誕生日おめでとう）」のほか、「We remember Abraham Lincoln（エイブラハム・リンカーンを追悼します）」や、自由・平等・団結への貢献をたたえる表現が用いられます。現代では、単なる大統領の誕生日ではなく、南北戦争、奴隷制度廃止、公民権、民主主義について考える歴史教育の日という性格が強くなっています。