リンカーンの誕生日

リンカーンの誕生日（Lincoln's Birthday）は、アメリカ合衆国第16代大統領エイブラハム・リンカーン（1809年2月12日生）の功績を称える記念日です。リンカーンは奴隷解放宣言（1863年）を発し、南北戦争（1861～1865年）を勝利に導き国家統一を維持した偉大な指導者として知られます。彼の誕生日は19世紀末から一部の州で祝日となり、特に北部諸州で広く認知されました。しかし1971年の統一祝日法（Uniform Monday Holiday Act）により、多くの州ではリンカーンの誕生日とジョージ・ワシントンの誕生日を統合した「大統領の日」（ Presidents' Day）として2月の第3月曜日に祝うようになりました。それでも、イリノイ州やコネチカット州、カリフォルニア州などでは今なおリンカーンの誕生日単独の祝日が法的に残っています。2026年は2月12日（木）にあたりますが、連邦祝日ではないため学校や企業の対応は州によって異なります。リンカーンの理想である「人民の、人民による、人民のための政治」は、アメリカの民主主義の象徴として語り継がれています。

リンカーンの誕生日を正式に祝う州では、学校や公共施設で式典が開かれ、リンカーンのゲティスバーグ演説や第二次就任演説の朗読が行われます。特にイリノイ州スプリングフィールドにあるリンカーン大統領図書館・博物館では毎年記念行事が催され、歴史的な衣装をまとった再現者たちがリンカーンや当時の人物を演じます。また、ワシントンD.C.のリンカーン記念堂前では献花式が行われ、市民が集い静かに敬意を表します。家庭や学校では、リンカーンにちなんだクイズや工作（シルクハットやひげの付けぼくろを作るなど）を通じて子供たちに歴史を教える習慣もあります。食事に関しては、リンカーンが好んだとされるリンゴパイやキャベツサラダ、そして当時をしのぶ「開拓者風シチュー」を食べる地域もあります。ただし、現在では多くの州で「大統領の日」の一部として扱われるため、2月の3連休に向けたセールや週末のイベントが主流です。標準的な挨拶は「Happy Lincoln's Birthday!」ですが、日常的には「History remembers Lincoln today.」といった言葉が交わされます。