Vernal Equinox Day

日本的「春分の日」（しゅんぶんのひ，Vernal Equinox Day）是國定假日，2026年訂於3月20日。此日以春分時刻為基準，晝夜長度大致相等，亦象徵冬去春來、自然萬物甦醒。日本政府會依據天文觀測結果，透過官方曆要公布每年的確切日期，因此春分日有時落在3月20日，有時則為3月21日。依日本《國民祝日法》，春分日的意義在於「歌頌祖先，悼念已故之人，並珍惜生命」。

春分日的文化背景融合了日本古代自然觀、皇室祭祀傳統與佛教習俗。戰前曾有以皇室祖先祭祀為核心的春季皇靈祭；第二次世界大戰後，1948年施行的《國民祝日法》重新界定其為全民性的公共假日。另一方面，春分前後各三日合稱「春彼岸」，佛教徒相信此時此岸與彼岸較為接近，民眾遂形成掃墓、供花及追思先人的習慣。這些傳統至今仍使春分日兼具季節轉換、家庭團聚與慎終追遠的意義。

春分日前後最普遍的習俗是返鄉掃墓與參拜寺院，清理墓地、除去雜草、供奉鮮花、線香及食物，並向祖先祈念。許多家庭也會在家中供奉佛壇，與親人共同追思已故家族成員。春彼岸期間常見的應節食品是「牡丹餅」（ぼたもち），即以糯米或米飯製成、外裹紅豆餡的甜點；春季稱為牡丹餅，秋季彼岸則稱「萩之餅」（おはぎ），名稱分別取自牡丹與萩花。

由於春分日也是日本的法定假日，民眾會利用連休日外出踏青、欣賞櫻花初綻，或享受春季自然景色。日本並沒有如新年般固定而普遍的春分祝賀語，較常引用「暑さ寒さも彼岸まで」，意指嚴寒與酷暑通常至彼岸前後便會緩和；在問候時亦可說「春分の日をお過ごしください」或「春のお彼岸ですね」。整體而言，這個節日將天文節氣、佛教彼岸文化、祖先祭祀與春季休閒活動自然結合，呈現日本社會尊重自然與家族記憶的文化特色。