退役軍人の日

退役軍人の日（Veterans Day）は、毎年11月11日にアメリカ合衆国で祝われる連邦祝日です。この日は、第一次世界大戦の終結を記念して1919年に「休戦記念日（Armistice Day）」として始まりました。当初は第一次世界大戦の戦没者を追悼するものでしたが、1954年に連邦議会が名称を「退役軍人の日」に改め、すべての米軍退役軍人を称える日となりました。11月11日という日付は、1918年の第一次世界大戦休戦協定が発効した瞬間に由来し、戦争の終結と平和への願いを象徴しています。アメリカでは、現役軍人や退役軍人の貢献を国全体で称える重要な日として定着しています。

退役軍人の日には、全国各地でパレードや式典が開催されます。特にワシントンD.C.のアーリントン国立墓地では、大統領や軍高官が出席する公式の献花式が行われ、無名戦士の墓に花輪が捧げられます。また、午前11時には全国で黙祷が捧げられ、軍隊の栄誉と犠牲に敬意が表されます。多くの学校では退役軍人を招いた集会が開かれ、地域のレストランや企業は退役軍人に無料の食事や割引サービスを提供します。家族や友人同士で「Thank you for your service（ご奉仕に感謝します）」という言葉を交わし、退役軍人の功績を称えるのが一般的です。