秋分日

日本的「秋分の日」（しゅうぶんのひ，Shūbun no Hi）是日本國定假日之一，日期以秋分時刻為基準，通常落在每年9月22日或23日；2026年的秋分日為9月23日。這一天太陽直射赤道附近，晝夜長度大致相等，亦象徵炎熱暑季逐漸退去、秋意加深，以及自然界由盛轉收的季節轉折。日本《國民祝日法》將秋分日定為國民祝日，並將其意義界定為「敬祖愛祖先，追思已逝者」。

秋分作為祭祖與追思的時節，源自日本古代對季節更替、農耕循環及祖靈的信仰，後來又與佛教的「彼岸」思想融合。春分與秋分前後各七日稱為「彼岸」，佛教認為此時可藉由修行、布施與慎終追遠，使身心更接近理想的彼岸世界。明治時代以後，秋分相關節日曾與皇室祭祀及國家儀式相連；第二次世界大戰後，1948年公布的《國民祝日法》重新確立其公共假日性質，現今則以追思祖先、珍惜生命及感受自然季節為主要意義。

秋分日前後的「秋彼岸」是日本家庭祭祖的重要時期，通常由秋分日前三日開始，至秋分日後三日結束。許多人會前往墓地掃墓，清除雜草、擦拭墓碑、供奉鮮花與線香，並向祖先合掌致意；亦有人在家中整理佛壇、供奉食物，或與家人一同追憶已故親人。由於秋分日是國定假日，民眾也常利用連假返鄉、探親，或到寺院參拜。

秋彼岸的代表性供品是「おはぎ」（荻餅），即以糯米或黏米製成、外裹紅豆餡或黃豆粉的和菓子；春彼岸常稱為「ぼたもち」（牡丹餅），秋彼岸則因秋季開花的萩而得名。部分地區也會享用時令栗子、薩摩芋、秋茄子及其他收穫作物，以表達對自然恩賜的感謝。秋分日不像新年或盂蘭盆節般有統一的賀詞，較常使用「秋分の日をどうぞお過ごしください」（祝你平安度過秋分日）、「お墓参りに行ってきます」（我要去掃墓）等應景說法；在家人之間，則以「ご先祖様に感謝しましょう」（讓我們感謝祖先）表達慎終追遠之意。