ビクトリア・デー

ビクトリア・デーは、カナダの連邦祝日であり、毎年5月24日（ヴィクトリア女王の実際の誕生日）に最も近い月曜日に祝われます。この祝日は、19世紀のイギリス女王ヴィクトリアの誕生日を記念して制定されました。ヴィクトリア女王はカナダの連邦制成立（1867年）に深く関わり、カナダ憲法の父としても知られるため、この日はカナダの歴史とイギリス王室との結びつきを象徴しています。2026年のビクトリア・デーは5月18日（月）に当たります。20世紀半ばまではヴィクトリア女王の実誕生日である5月24日に固定されていましたが、1952年に連邦政府が「5月24日以前の月曜日」と定め、現在の形になりました。現在では、現国王チャールズ3世の公式誕生日としても認識されていますが、名称は「ビクトリア・デー」のままです。カナダ人にとってこの祝日は、冬の終わりと夏の訪れを告げる重要な節目であり、多くの地域で気温が上昇し、アウトドア活動が本格化するタイミングでもあります。

ビクトリア・デーの伝統は、主に屋外での祝祭が中心です。多くの都市ではパレードが行われ、特にブリティッシュコロンビア州ビクトリア市では、大規模な花飾りパレードや軍楽隊の演奏が名物です。家庭では、この日を「コテージ・オープニング」と呼び、別荘やコテージを開けて夏の準備を始める習慣があります。また、花壇の植え替えやガーデニングを始める絶好の機会とされ、園芸店は大いに賑わいます。夕方には花火が打ち上げられる都市も多く、特にトロントやオタワでは市が主催する花火大会が人気です。定番の食べ物としては、バーベキューやピクニックが好まれ、メープルシロップを使ったデザートやカナダ風ハンバーガー（パテとベーコン入り）が楽しまれます。挨拶としては「Happy Victoria Day!」が一般的ですが、カナダのフランス語圏では「Bonne fête de la Reine」（女王の祝日おめでとう）という表現も使われます。なお、この日はカナダの多くの州で営業時間が制限されるため、事前に買い物を済ませておくのが賢明です。