国民の祝日

カナダの国民的祝日「カナダ・デー（Canada Day）」は、毎年7月1日に祝われます。1867年7月1日、英領北アメリカ法（現在の1867年憲法法）に基づき、オンタリオ、ケベック、ノバスコシア、ニューブランズウィックの4地域が連邦を結成し、カナダ自治領が成立したことを記念する日です。2026年は連邦成立から159年目に当たり、日本の暦では令和8年に相当します。現在は連邦法上の祝日ですが、休業や営業形態の扱いは州・準州によって異なる場合があります。

この祝日は当初「ドミニオン・デー（Dominion Day）」と呼ばれていました。1982年、カナダ憲法の完全な国内改正とともに国名・国家意識の表現が見直され、英語・フランス語の双方で親しまれる「カナダ・デー」へと正式に改称されました。祝典は連邦成立を称えるだけでなく、英語圏とフランス語圏の共存、多文化社会としての発展、広大な国土と地域社会の多様性を確認する機会でもあります。一方、先住民諸民族の歴史や、植民地化・寄宿学校制度が残した傷にも目を向け、祝賀と内省を両立させる日として捉える動きも広がっています。

カナダ・デーには、首都オタワの国会議事堂周辺で行われる公式式典が特に有名です。国旗掲揚、国歌「オー・カナダ（O Canada）」の斉唱、軍楽隊や文化団体による演奏、要人のスピーチなどが行われ、夜には大規模な花火が打ち上げられます。各州・準州の都市や町でも、パレード、屋外コンサート、地域の祭り、歴史展示、スポーツイベントが催され、多くの人が赤と白の衣服やメープルリーフ柄の小物を身に着けます。

家庭や友人同士では、公園や湖畔でのピクニック、バーベキュー、キャンプ、カナダ国旗を掲げた集まりが一般的です。料理はハンバーガーやホットドッグ、グリル料理、プーティン、メープルシロップを使った菓子、赤と白を基調にしたデザートなどが親しまれます。挨拶には英語で「Happy Canada Day!」、フランス語で「Bonne fête du Canada!」と言い、両言語を併記した祝福もよく見られます。近年は、先住民の文化・言語・芸術を紹介する催しや、地域の多文化性を尊重するプログラムを取り入れる祝典も増えています。