聖ステファノの日

聖ステファノの日（St. Stephen's Day）は、キリスト教の聖人である聖ステファノを記念する日で、毎年12月26日に祝われます。聖ステファノは、使徒言行録に登場する初期キリスト教会の執事であり、最初の殉教者として知られています。彼の殉教は、石打ちによる処刑であり、その信仰の強さと赦しの精神が後世に大きな影響を与えました。カナダでは、この日は「ボクシング・デー（Boxing Day）」としても広く認識され、連邦政府および多くの州で法定休日となっています。ボクシング・デーの起源については諸説あり、中世の貴族が使用人に感謝の贈り物（クリスマス・ボックス）を渡した習慣や、教会で貧しい人々への施し箱を開けた習慣に由来するとされています。カナダでは、19世紀のイギリスからの移民によってこの伝統が持ち込まれ、現在ではクリスマス後の休日として定着しました。2026年の聖ステファノの日は土曜日にあたるため、一部の州では翌月曜日が振替休日となる場合があります。

カナダの聖ステファノの日（ボクシング・デー）の最大の特徴は、大規模なショッピングセールです。多くの小売店が早朝から開店し、大幅な値引き商品を求める人々で賑わいます。この日は「ボクシング・デー・セール」として知られ、電化製品、衣料品、家具などがお得に購入できるため、消費者の間で人気のイベントとなっています。また、アイスホッケーやカーリングなどのスポーツイベントも多く開催され、家族や友人とともに観戦を楽しむ習慣があります。伝統的な家庭では、クリスマスの余ったターキーやハムを活用した料理を食べることが一般的です。さらに、一部の地域では慈善活動として、不要になった衣類やおもちゃを寄付する風習も残っています。挨拶としては「Merry Christmas!」や「Happy Boxing Day!」が使われますが、特にカナダでは「Happy Boxing Day!」がこの日に特化した表現として親しまれています。