クリスマス

韓国のクリスマス・デー（크리스마스）は、毎年12月25日に祝われるキリスト教の祝日であり、2026年は金曜日に当たります。韓国では、18世紀末にカトリックが伝わり、李承薫（イ・スンフン）が1784年に中国で洗礼を受けて帰国したことが、韓国キリスト教史の重要な出発点とされています。その後、19世紀後半にはプロテスタントの宣教師や教育・医療活動を通じてキリスト教が広まり、近代化や西洋文化の受容とも結びつきながら、クリスマスの習慣が社会に定着しました。

大韓民国では、クリスマスは宗教的行事であると同時に、宗教を問わず多くの人が楽しむ公休日です。1949年に公休日として定められて以降、教会での礼拝を中心とする信仰行事に加え、都市部では恋人や友人と過ごす冬のイベントとしても発展しました。家族の祖先祭祀や旧正月・秋夕（チュソク）ほど伝統的な家族行事としての性格は強くありませんが、年末の華やかな雰囲気を象徴する祝日として広く認知されています。

韓国の教会では、12月24日のクリスマス・イブから25日にかけて特別礼拝、聖歌隊の合唱、聖劇、慈善活動などが行われます。教会や商業施設、繁華街ではクリスマスツリーやイルミネーションが飾られ、子どもたちはサンタクロースからプレゼントをもらう習慣を楽しみます。都市部では、恋人同士がレストランやカフェで食事をしたり、夜景やイルミネーションを見に出かけたりする過ごし方も一般的です。

食卓では、韓国独自の特別料理が厳密に決まっているわけではありませんが、クリスマスケーキ、特に生クリームケーキやフルーツケーキが定番です。家族や友人同士でケーキを分け、チキン、ピザ、パスタなどを注文して祝う家庭も多く見られます。代表的な挨拶は英語由来の「메리 크리스마스（メリ・クリスマス）」で、日本語の「メリークリスマス」に相当します。キリスト教徒の間では礼拝や奉仕活動を重視し、非信者の間では贈り物、食事、写真撮影、冬のレジャーを楽しむ日として親しまれています。