秋分の日

秋分の日（しゅうぶんのひ）は、日本の国民の祝日の一つで、2026年は9月23日（水）にあたります。昼と夜の長さがほぼ等しくなる「秋分」を基準に、毎年の日付が決められます。国民の祝日に関する法律では、「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ日」と定められており、季節の節目と先祖への敬意を結び付けた日本独自の祝日です。

その起源には、古くから行われてきた仏教行事「彼岸」と、宮中で営まれた先祖祭祀の伝統があります。明治期には春分・秋分の時期に皇霊祭が行われ、戦後、1948年（昭和23年）施行の祝日法によって現在の「秋分の日」として再整理されました。秋分の日を中日とする前後7日間は秋彼岸と呼ばれ、暑さが和らぎ、実りの季節へ移り変わる時期として、現代でも墓参りや家族の交流が行われています。

秋分の日の代表的な習慣は、家族そろって墓参りをし、墓石を掃除して花や線香を供えることです。仏壇を整え、故人の好物や季節の果物を供える家庭もあります。秋彼岸には、秋の植物である萩にちなむ「おはぎ」を食べる習慣が広く知られています。春彼岸の「ぼたもち」と基本的には同じ食べ物ですが、季節の呼び名として使い分けられることがあります。

祝日には寺院で彼岸会（ひがんえ）が営まれ、先祖供養の法要に参加する人もいます。一方、現代では墓参りに加え、家族旅行や帰省、地域の秋祭り、旬の農産物を楽しむ機会にもなっています。秋分の日に決まった挨拶はありませんが、「秋分の日ですね」「お彼岸なので、お墓参りに行きます」「暑さも和らいできましたね」といった季節の言葉が自然に使われます。